O diretor-geral da BBC, Tim Davie, e a presidente executiva da BBC News, Deborah Turness, demitiram-se no domingo, 9 de novembro, na sequência da publicação de uma investigação do Telegraph sobre as polémicas que envolveram a edição de um documentário sobre o presidente dos EUA, transmitido no programa de informação “Panorama”, em 2024.
“É um dia triste para a BBC”, admitiu Samir Shah, presidente da estação pública britânica.
A BBC é acusada de ter editado de forma “enganadora” e “desonesta” diferentes partes de um discurso de Donald Trump, proferido a 6 de janeiro de 2021, dia da invasão do Capitólio, insinuando que ele teria incitado os seus apoiantes a fazê-lo, dizendo que iria estar “com eles”, e que todos deveriam “lutar como demónios”.
Na frase original, Trump dizia: “Vamos caminhar até ao Capitólio e vamos encorajar os nossos corajosos senadores e representantes no Congresso”. A expressão “lutar como demónios” foi proferida noutro contexto.
Numa publicação da Nieman Foundation, de Harvard, o investigador Dennis Muller conta que, quando o documentário foi emitido, o jornalista Michael Prescott trabalhava como consultor externo independente do comité de normas editoriais da BBC. “Prescott deixou a BBC em junho de 2025, mas antes escreveu uma carta ao conselho da estação a chamar a atenção para o que considerava serem problemas de parcialidade editorial ‘séria e sistémica’ dentro da BBC. A edição desonesta do discurso de Trump foi um dos exemplos que citou para sustentar a sua argumentação”.
Prescott “denunciou que quando estas falhas foram levadas ao conhecimento dos gestores editoriais, estes ‘recusaram-se a aceitar que houvesse uma violação das normas’.”
A carta que escreveu chegou depois às mãos do Daily Telegraph, que agora publicou o artigo que abalou a televisão britânica.
Dennis Muller considera que a demissão da direção da BBC por causa deste caso pode ter sido “desproporcionada”. Mas defende que a televisão pública – há muito tempo debaixo de uma chuva de críticas, por diversos casos – “precisa de aplicar os seus padrões editoriais de forma mais eficaz”. Contudo, a BBC “precisa de defender os seus colaboradores quando estes são alvo de ataques injustos”.
O investigador de jornalismo reflete também sobre o “timing” destas revelações. “O Daily Telegraph e o Daily Mail dedicaram uma semana inteira à história de Trump, o que gerou pressões da Comissão de Cultura da Câmara dos Comuns para que a BBC prestasse esclarecimentos” no Parlamento britânico. Isto, frisa, numa altura em que “a BBC está prestes a iniciar negociações com o governo sobre o seu financiamento futuro”.
